Млекопитающее отряда грызунов. Длина тела 20-29 см, хвоста 12-22 см, масса 420 г. Голова округлая, глаза большие, чёрные. Ушные раковины хорошо развиты, зимой с кисточками из удлинённых волос. Задние конечности скакательного типа, длиннее передних. Лапки сильные, с длинными подвижными пальцами и острыми коготками, приспособленными для лазания по деревьям. Хвост покрыт жёстким, густым длинным волосом, как бы расчёсанным в обе стороны. Череп с очень широким межглазничным промежутком. Зубов 22. Зубная формула: резцы 1/1, клыки 0/0, предкоренные 2/1, коренные 3/3. Зимний мех мягкий, пушистый, на боках и спине серый с примесью бурых и палевых оттенков; летний – более короткий и редкий, красно-бурого или рыжевато-красного цвета. Брюшко круглый год белое. В Беларуси различают 4 цветовые вариации окраски: темнохвостки, темнобурохвостки, светлобурохвостки и краснохвостки. Белки светлых тонов преобладают на юге и западе республики, тёмных – на востоке и севере.
Белка широко распространена в лесной зоне Евразии. В Беларуси обитает в различных типах леса, но предпочитает еловые, елово-сосновые и елово-широколиственные насаждения, реже – сосняки. В южной части, в зоне Белорусского Полесья, населяет дубравы, дубово-грабовые леса, разреженные разновозрастные сосняки.
Уже с раннего детства игрушки, сказки, легенды об этом зверьке создают у ребёнка положительный образ очень «живого» и привлекательного существа. Редкий человек, тем более охотник, наблюдая белку в лесу и даже в неволе, не восхищается её гармоничным телосложением, быстрыми и точными движениями. Белка – типичная лазающая форма, и большая часть её жизни проходит на деревьях. Она легко передвигается по гладким стволам как вверх, так и вниз головой. Почти с такой же лёгкостью и быстротой зверёк скачет по довольно тонким ветвям, перепрыгивает с дерева на дерево. При всех этих передвижениях белка в качестве руля и парашюта использует свой пышный хвост.
Живёт белка в наружных гнёздах (гайнах) и в дуплах, иногда устраивает гнёзда в дуплянках для певчих птиц, старых ульях и даже за обшивкой дачных строений, расположенных в лесной зоне. В северной и центральной полосе Беларуси, в зоне елово-широколиственных лесов, белка сооружает гайно преимущественно на старых елях с хорошо развитой кроной, реже – на соснах и только как исключение – на лиственных породах деревьев. В Полесье, где ель отсутствует, она гнездится в дуплах дубов, грабов, старых осин и наружные гнёзда строит редко. Гайно белка, как правило, устраивает в густых кронах в развилке сучьев на деревьях или у ствола на высоте 5-12 м, чаще всего с южной или юго-восточной стороны. Гнездо имеет 35-60 см в диаметре, шаровидную форму, чаще всего с двумя входными отверстиями. Гнездо хорошо утеплено. Его наружные стенки (каркас) образуют сухие переплетённые ветки, внутренняя часть выстилается толстым (10-15 см) слоем мягкого волокнистого лишайника, мха, сухой травы или мочала.
Белка – дневной зверёк. Наиболее подвижна она ранним утром и перед заходом солнца. В дневные часы активность её тесно связана с наличием корма и состоянием погоды. В неурожайные годы зверёк активен в течение всего светлого времени суток. Зимой в сильные морозы или непогоду белка подолгу может не покидать своего гнезда.
Пищеварительная система белки приспособлена для переваривания только относительно нежной и высококалорийной пищи. Кормом ей служат семена ели и сосны. В зависимости от урожая их содержание в пищевом рационе зверька колеблется от 20 до 78%. Сезонная созреваемость кормов определяет степень их участия в питании белки. Зимой и весной зверёк поедает, главным образом, семена ели и сосны, летом и осенью в пищевом рационе широко представлены грибы, орехи, жёлуди и ягоды. Количество поедаемой пищи обратно пропорционально её калорийности. Наиболее калорийным кормом являются семена хвойных и орехи лещины. Средний вес содержимого желудка, наполненного семенами ели и сосны, равен 8,1 г, орехами – 8,5, жёлудями – 11,7, грибами и ягодами – 16,4, прочими видами кормов – до 23 г. Суточная потребность этого зверька в энергии составляет около 50 ккал. Это означает, что ежедневно белке необходимо съедать 1700 семян ели или 2400 семян сосны, или 6250 сухих почек. Для этого, например, ей необходимо «обработать» 17 еловых или 238 сосновых шишек либо около 1000 молодых побегов деревьев. Самки в течение года потребляют корма больше, чем самцы.
Нередко можно наблюдать, как зверёк, держа в зубах добытую шишку, быстро скачет и взбирается с нею на дерево или пенёк, где принимается разгрызать шишку, держа её у рта передними лапками, сидя на задних в полусогнутом положении, ловко выбирая из неё семена. Добывая корм в лесной подстилке или снегу, белка роется передними лапками, помогая иногда резцами. В годы, когда белка питается семенами опавшей, лежалой или «кислой» шишки и грибами, большую часть жировочного хода (кормового маршрута) она совершает по земле. На покопках, в местах кормёжки и при поиске корма белка оставляет много следов, которые особенно хорошо заметны на неглубоком снегу или свежей пороше. В годы урожая основных кормов зверёк редко опускается на землю, выбирая для жировки деревья недалеко от своего жилья, и кормится на них утром с восходом солнца и после полудня до его захода. В такие годы количество оставляемых зверьком следов сильно сокращается.
Источник: belhuntclub.net
