Крылатая белочка-летяга

Очень интересным представителем рода беличьих является белка-летяга. Внешне она совсем как небольшая короткоухая белка за одним исключением: между задними и передними лапками у белки-летяги есть широкая кожная складка. Складка покрыта шерстью и служит летательной перепонкой, то есть играет роль некоего парашюта и отчасти несущей поверхностью в прыжке. От запястья и почти длиной с предплечье складка поддерживается длинной косточкой.

Хвосты длинные, опушены густыми волосами, большой длины, кисточек на ушах нет. Размером они обычно небольшие:

• длина тела 12—22,8 см,
• длина хвоста — 11—13 см,
• длина ступни - 3-3,9 см,
• высота уха - 1,5-2,1 см;
• масса тела до 170 г.
• Мордочки у летяг округлые, тупоносые с большими выпуклыми черными глазами. Образ жизни сумеречный, ночной; задние лапы длиннее передних, четыре пары сосков, короткие и сильно изогнутые когти. Они покрыты густым, мягким, шелковистым серебристо-серым мехом в верхней части тела, иногда с охристым, бурым оттенком, а низ тела обычно белого цвета с палевым оттенком. Линяют летяги два раза в год, как и обыкновенные белки.

Из десяти выделяемых видов белки-летяги восемь водятся и в России.

Селятся эти летуны в старых лиственных и смешанных лесах, заросших осинами, березняков, ольшаником, в европейской части России часто живут у болот, речек с ольхой по берегам. В Сибири встречаются в высокоствольных лиственных участках лесов. В лесостепи Западной Сибири селятся на ленточных сосновых борах, в берёзовых колках. Севернее предпочитают пойменные заросли. Еще их можно встретить и высоко в горах, в пределах горного леса.