19 августа 1960 года две дворняжки, Стрелка и тезка лесных зверьков Белка, стали первыми космическими странницами из теплокровных животных, вернувшиеся на Землю живыми. Ровно полвека назад состоялся их исторический полет.
Запущенные в космос Белка и Стрелка были отправлены в космическое путешествие вокруг планеты, а после возвращения их имена оказались вписаны в историю планеты и мировой космонавтики. На борту прототипа корабля «Восток» она провели больше суток.
Собаки были членами специально созданного отряда четвероногих космонавтов. Отряд был создан в 1951 году указом главного конструктора Сергея Королева. Перед тем как отправить в космос человека ученые хотели получить доказательства безопасности нахождения живых организмов в условиях невесомости космического корабля. Среди животных выбор пал именно на собак.
После того как путешествие собак закончилось успешно, и было доказано, что живые организмы способны переносить состояние невесомости в течение длительного временного периода, учеными было решено начать подготовку космических полетов человека.
Космические путешественницы не только не забыты, но подвиг их запечатлен в трехметровом памятнике на севере Москвы, а в 2009 году на экраны вышел полнометражный мультипликационный фильм «Белка и Стрелка. Звездные собаки», в котором повествование истории идет от имени щенка Стрелки – Пушка, подаренного дочери Джона Кеннеди, тогдашнего президента США.
